英国巴兹和伦敦医学院Vikas Kapil博士和同事的一项纳入64例可评估患者的前瞻性、多中心、双盲、随机、安慰剂对照Ⅱ期试验显示，在高血压患者中，以每日食用甜菜根汁方式摄入硝酸盐4周以上，与安慰剂组相比，可显著降低患者升高的血压。

　　Kapil 指出，“这是甜菜根汁为相关患者带来持久血压下降的首个证据……这些发现提示饮食硝酸盐在高血压患者管理中可作为一种负担得起、现成的辅助治疗。”研究结果11月24日发表于Hypertension。

　　所有患者研究期间均完成了饮食干预。入组时通过动态血压监测（ABPM）诊断高血压。与基线相比，每日饮用250 ml甜菜根汁（相当于硝酸盐6.4 mmol/d）组患者的诊室血压、24小时ABPM和家庭血压均降低。而对照组的三种监测方法所测血压均无改变。

　　没有证据表明硝酸盐效应随时间下降。另外值得注意的是，研究者观察到4周后，与安慰剂组相比，硝酸盐组内皮功能改善20%（P<0.001），而前者无改善。他们也观察到与基线相比，硝酸盐组动脉僵硬度下降0.59 m/s（P<0.01），与安慰剂组降幅相似（0.58 m/s，P<0.05）。

　　作者解释，饮食无机硝酸盐的摄入，通过肠唾液循环的生物转化，可使循环和组织中的硝酸盐水平提高。另外，硝酸盐对于人体是一种强力的血管舒张药，这也是研究中观察到饮食硝酸盐降压作用的重要原因。本研究中饮食补充硝酸盐组患者的血浆硝酸盐浓度增加5.5倍，相比基线增加了大约2.7倍。

　　研究者强调，“无论哪种测量方法，血压降幅都有临床意义，因为其产生的降压作用类似于一种标准剂量降压药单药治疗所达的平均降压幅度（9.1/5.5 mm Hg）。”“而且，这些有适当效力的数据首次表明了需控制血压的高血压患者饮食硝酸盐具有持续降压作用。”